Escoliose é uma patologia ortopédica que acomete a coluna vertebral, caracterizada pela presença de desvios e curvas laterais em formato de “S” ou de “C”. A coluna vertebral, é composta de vários ossos (chamados vértebras) conectados por um tecido elástico que compõe os ligamentos e as articulações. Entre as vértebras possuímos discos intervertebrais cuja função é a de amortecer os impactos e permitir o movimento da vértebra superior sobre a inferior em todas as direções (para frente, para trás, para os lados e movimento de rotação). Todas essas estruturas dão às pessoas a flexibilidade de dobrar, alongar, equilibrar e andar.
As vértebras estão sobrepostas. Na visão de perfil a coluna apresenta curvas naturais: lordose cervical e lombar e cifose dorsal e sacral. Na visão anterior a coluna deve ser perfeitamente reta. Na escoliose essa reta é substituída por uma curva, desviando lateralmente o eixo. Às vezes, as vértebras também podem girar (torção), como uns saca-rolhas. Pequenas curvas (desvios) geralmente são assintomáticas e não causam problemas no futuro. Mas uma curva moderada ou grande e que piora com o tempo pode ser maléfica para a saúde de uma pessoa. Curvas muito grandes podem danificar as articulações e causar artrite na coluna. Também podem fazer com que as costelas se esfreguem contra a pelve, causando dor. Se a coluna vertebral for muito curva pode levar o paciente a apresentar problemas respiratórios (nos pulmões).
